Um die Gegenwart zu verstehen, ist es notwendig, sich mit den Prozessen auseinanderzusetzen, die in der Vergangenheit stattgefunden haben, weil dort die Grundlagen für die Entwicklungen gelegt worden sind, die heute unser Leben bestimmen. Eine wichtige Rolle kommt dabei den Archiven zu.

Ihre ursprüngliche Aufgabe war - und ist noch immer - die Verwahrung von Unterlagen, die bei der Arbeit von Ämtern und Behörden entstanden sind. Stadtarchive werden deshalb auch als das "Gedächtnis der Verwaltung" bezeichnet.

Im Laufe der Zeit ist ein weiterer Aspekt dazu gekommen: Man hat erkannt, dass die Nutzung dieser archivischen Unterlagen eine unverzichtbare Quelle bei der Erforschung historischer Themen ist - sei es die Entwicklung des Ortes, in dem man lebt, oder die Geschichte der eigenen Familie, in der man aufgewachsen ist.

Immer mehr Menschen suchen deshalb das Archiv auf: für die Durchführung wissenschaftlicher Forschungen und die Erstellung heimatgeschichtlicher Texte genauso wie für die Lösung schulischer Aufgaben oder die Verfolgung privater Anliegen.